在本號前文《換（huàn）籠的（de）頻次》中提出了在確（què）保動物健（jiàn）康，尤其是免受高濃度氨氣傷害的前提下，盡量減少換籠的頻次可降低換籠導（dǎo）致（zhì）的小鼠應激，進而提升其福利。然而，在小鼠設施（shī）管理實踐中，如何實時地監控每一個籠盒內氨（ān）氣（qì）的濃度卻（què）是一個（gè）極大（dà）的挑戰。考慮到監（jiān）控器材和人力（lì）成本的消耗，在動輒上（shàng）數萬籠盒（hé）的設施中，基本無法達成每個籠盒都實施實時監控的要求。因此，多數設施管理者都會采用（yòng）固定間隔時間的換籠方案，如每周一次，或者（zhě）每兩周一次，而不會對更換時籠盒（hé）內的氨氣濃度進行測量。

這一管理方案的好處是簡單且容易執行。然而，這種簡單劃一的換（huàn）籠（lóng）設（shè）置既無法避免到個別籠盒會因偶然因素（如籠盒內發水）導（dǎo）致的氨氣濃度快速上升而超過限（xiàn）值（25ppm）給小鼠帶來的傷害，更存在未達（dá）到氨氣限值就換籠所導致的小鼠焦慮和應（yīng）激水平的（de）不必要上升。由此可見，建立一種簡（jiǎn）單方（fāng）便且快速準確判定氨氣濃度的（de）方法對決定何時換籠至關重要。那麽在小鼠管理實踐中有沒有（yǒu）比較簡單的（de）氨氣濃度判定方法呢？

小鼠是（shì）一種清潔（jié）意識明顯的實驗動（dòng）物，其籠（lóng）盒內通（tōng）常（cháng）都（dōu）有（yǒu）固定的屎（shǐ）尿排泄區（qū）域。統計（jì）分析結果顯示，大約80%的小（xiǎo）鼠（shǔ）會在籠盒內遠（yuǎn）離（lí）築巢區域的位置撒尿，且尿液的長期積累後會形成尿斑。研究表明，小鼠（shǔ）籠盒（hé）內的尿斑（bān）的大小和顏色（淺棕色、中等棕色或深棕色）及邊緣狀態（模糊（hú）或清（qīng）晰）與籠盒內氨氣濃度有著極強的線性相關（guān）性。因此，尿斑的形態可以作為一個雖然（rán）間接卻直觀的籠盒（hé）內氨氣濃度估算（suàn）對象。來自西雅（yǎ）圖兒童研究所的艾達（dá）·M·華盛（shèng）頓（Ida M Washington）和俄克拉荷馬州立大學（xué）馬克·E·佩頓（Mark E Payton）通過實時監控籠盒內氨氣濃度和觀察對應的尿斑形態，將二者關聯起來，並建立（lì）了一種通過尿斑大小（xiǎo）、顏色和邊緣狀態來判（pàn）定（dìng）氨氣濃度評分方法。他們發（fā）現，隨著籠盒內氨氣濃度的增加，尿斑的斑塊麵（miàn）積（jī）逐漸（jiàn）變大（dà），顏（yán）色會從淺棕色向深棕色發（fā）展，而其邊界也會從模糊到清晰。當氨氣濃（nóng）度小於1 ppm時，尿斑的直徑通常（cháng）在1到2英寸之間，並呈淺棕色，且邊界模糊（hú），具有這樣形態的（de）尿（niào）斑的評分被設定為1；當氨氣濃度在1到25 ppm時，尿斑直徑通常在2到3英寸、呈現中棕色（sè）、並且邊界模糊，具（jù）有（yǒu）這樣形態的尿斑的評分被設（shè）定為（wéi）2；當氨氣（qì）濃度（dù）在25到50 ppm時，尿斑的直徑在3到4英寸之間、呈現深棕色、且邊緣清晰，具有這樣形（xíng）態的尿斑的評分被設定（dìng）為3，也將作為換籠的（de）標準；當氨氣濃度超（chāo）過50 ppm時，尿斑的直徑通常超過了5英寸、呈現深棕色、且（qiě）邊緣清晰，具有這樣形態的尿斑的評分被設定為4（表示籠盒內環境惡化）。

而這種依據尿（niào）斑特征的評分方（fāng）法很容易掌握。因此，小（xiǎo）鼠飼養員可（kě）通（tōng）過從籠底觀察尿斑特征輕鬆地預測氨氣濃（nóng）度的數值水平，從而確定換籠的時間。該評分（fèn）係統不僅通過尿斑形態做到了間接地評估籠盒內的氨氣濃度，為依據氨氣限定值而確立換籠時機建立了一種簡便易行的方（fāng）法，進而提升了換籠時機選擇的（de）精準性，從（cóng）而降（jiàng）低（dī）了小鼠（shǔ）的應激水平，也極（jí）大（dà）地（dì）節約了人力、物力和運行成本。在華盛頓和佩頓的尿斑評分係統建立之前，他們設施的（de）動物護理人員對飼養3到5隻（zhī）小鼠的籠盒實行每周換籠一次，而對飼養1到2隻（zhī）小鼠的籠盒則每兩周換籠一次。在此（cǐ）方案下，設施內約50%的小鼠籠盒每周要更換（huàn）一次。而在實施（shī）了尿斑評分係統後（hòu），每周（zhōu）僅需更換（huàn）設施內約33%的籠盒。這（zhè）意味著墊料成本、籠具清（qīng）洗量、滅菌時間和人工都會相應地減少。而通過動物護理人員觀察，並沒有發現小鼠的健康和福祉在新（xīn）的管理實踐中受到任何不利影響。